Excideuil, une histoire à découvrir au fil des rues Nous sommes partis à la découverte d’Excideuil, avec Maud Delaunay, conseillère municipale et architecte à Excideuil, à travers une visite animée et insolite au cœur du centre-bourg. Retour en images…
1. L’Office de Tourisme – l’ancien octroi
Point de départ de la visite, l’ancien bâtiment de l’octroi rappelle qu’autrefois les marchandises entrant dans la ville étaient soumises à un péage.
2. Le château d’Excideuil
Ancienne motte castrale, le château devient la résidence principale des vicomtes de Limoges au XIIe siècle. Ses deux tours jumelles d’environ 27 mètres constituent un ensemble particulièrement rare en France. Un fait marquant : Richard Cœur de Lion tenta de prendre le château, sans succès, en 1182.
3. La rue des Cendres et les anciennes fortifications
Excideuil était autrefois une ville close, protégée par cinq portes, des fossés et des marécages. La rue des Cendres rappelle un épisode particulièrement dramatique : en 1420, la ville fut incendiée par les anglais.
4. L’ancien Consulat et la Halle
L’ensemble, la Galaria daus Consols, flanquée d’un belle tour ronde, et la maison voisine couverte d’un grand toit d’ardoises à pente rapide, fut le siège du Consulat d’Excideuil, lointain ancêtre du Conseil municipal, et c’est là que s’abritaient l’arsenal de la ville et les archives municipales. La halle actuelle, construite en 1870 puis déplacée en 1913, perpétue encore aujourd’hui la tradition des marchés. Évocation de la rue Saint Georges : Ses anciennes venelles témoignent de l’organisation médiévale de la ville. La surprenante « rue des Parfums » doit son nom de façon ironique à la présence autrefois de boucheries.
5. La place et la fontaine Bugeaud
Édifiée en 1834, la fontaine porte le nom du maréchal Bugeaud, qui fit don d’une importante somme pour permettre sa réalisation et la mise en place d’un réseau d’adduction d’eau.
6. L’église Saint-Thomas
Fondée autour des Xe-XIe siècles, l’église a connu de nombreuses transformations. Après l’incendie de 1420, puis d’importantes restaurations au XIXe siècle, elle fut à nouveau frappée par la foudre en 1934. Le clocher a été remplacé en 1936 par un ouvrage en béton armé tout à fait unique, par l’architecte Laffilée.
7. Les commanderies
Face à l’église se trouvent les anciennes commanderies des Templiers et de Saint-Antoine. Les Templiers s’installèrent à Excideuil au XIIe siècle, tandis que les Antonins étaient notamment réputés pour leur action auprès des malades du « mal des ardents ».
8. La charpente du grenier de la Mairie d’Excideuil
Elle daterait de la fin du XVIIe siècle, ou du XVIIIe siècle période à laquelle le bâtiment abritait encore le couvent des Clarisses, installé à cet emplacement en 1642. Le bâtiment actuel de la mairie occupe une partie de ce monastère historique. La magnifique charpente périgourdine en chêne massif est taillée à la main et on y observe encore les traces d’outils et les marques de taillage et d’assemblage.
9. La rue Jean-Jaurès et l’hôtel de Vendeuil Ancienne rue des Cordeliers, cette voie fut autrefois l’une des principales artères commerçantes de la ville. L’hôtel de Vendeuil témoigne de la richesse des maîtres de forges qui participèrent à l’embellissement d’Excideuil.
10. L’hôpital et les vestiges du couvent des Cordeliers L’hôpital d’Excideuil compte parmi les plus anciens de Dordogne et s’est développé au fil des siècles. Le couvent des Cordeliers, fondé au XIIe siècle, aurait même été relié au château par un passage secret, selon la tradition rapportée dans la visite.
11. La place André Maurois – dernière étape La visite s’achève devant la statue du maréchal Bugeaud et le monument aux morts.
Une promenade qui permet de redécouvrir Excideuil, une partie de son patrimoine et les nombreuses traces laissées par les siècles. Nous remercions chaleureusement les habitants qui ont ouvert leur maison afin de vous faire partager des lieux habituellement à l’abri des regards..